Frans Mortelmans (1865 – Anvers – 1936) - ' Nature Morte Au Vase En Porcelaine Et Aux Fruits '

Frans Mortelmans
1865 – Anvers – 1936
Peintre belge

'Nature morte au vase en porcelaine et aux fruits'

Signature : signée en bas à droite « F. Mortelmans »
Technique : huile sur toile
Dimensions : format hors cadre 50 x 75 cm, format avec cadre 70 x 95 cm

Biography: Frans Mortelmans fut un peintre belge de grand talent, renommé pour ses natures mortes raffinées, ses compositions florales évocatrices, ses études de fruits, ses intérieurs, marines, scènes de plage, portraits et paysages. Maître dans l’art de la peinture à l’huile comme à l’aquarelle, il travaillait également au pastel, démontrant une remarquable polyvalence et une grande sensibilité dans chaque médium.

Né à Anvers le 1er mai 1865, Mortelmans grandit dans le quartier populaire et animé de la paroisse Saint-Paul. Il était le frère aîné du célèbre compositeur et chef d’orchestre Lodewijk Mortelmans (1868–1952). Comme son frère, Frans développa très jeune un sens artistique profond.

En 1876, alors âgé de seulement onze ans, il entama sa formation artistique à l’Académie des Beaux-Arts d’Anvers. Il y fut l’élève de plusieurs figures artistiques majeures de l’époque : Edward Dujardin, J.E. Van den Bussche, P. Beaufaux, E. Siberdt, J. Geefs, Albrecht De Vriendt, et surtout Lucas Schaefels, l’un des peintres de natures mortes les plus éminents de son temps. Il poursuivit ensuite ses études à l’Institut Supérieur des Beaux-Arts d’Anvers, sous la direction de Juliaan De Vriendt et Frans Van Leemputten, aux côtés de condisciples tels que Charles Mertens, Henry Luyten, Piet Van Engelen et Jozef Ratinckx.

Acteur central des cercles artistiques anversois, Mortelmans exposa régulièrement en Belgique, notamment aux Salons Triennaux de Gand, Bruxelles et Anvers. Il tint également des expositions personnelles dans des galeries renommées telles que Verlat, Lamorinière et Wijnen à Anvers. Membre actif de plusieurs associations culturelles – Arte et Labore, De Hulst, De Distel et surtout De Scalden – il joua un rôle important dans la vie culturelle florissante de sa ville. Fondée en 1889, l’association artistique De Scalden encourageait le renouveau dans les arts décoratifs et plastiques, et fut essentielle dans le parcours artistique de Mortelmans.

En 1910, il fut nommé professeur de peinture de nature morte à l’Académie des Beaux-Arts d’Anvers. Parmi ses élèves les plus notables figurent Antoon Marstboom, Franck Mortelmans et Joris Minne. Il jouissait d’une grande estime tant comme peintre que comme enseignant, contribuant de manière significative à l’évolution de l’art flamand à la charnière des XIXe et XXe siècles.

Le style de Mortelmans évolua d’un réalisme rigide et formel vers un impressionnisme plus expressif et harmonieux. Ses compositions florales, en particulier, sont célébrées pour leur palette vibrante et leur touche lyrique, atteignant un équilibre subtil entre richesse décorative et élégance naturelle. Bien que fidèle à la tradition, son œuvre se distingue par une fraîcheur vivante et une voix personnelle affirmée. À partir de 1892, travaillant dans son propre atelier, il poursuivit son art avec une constance et une exigence de raffinement remarquables.

Il s’inscrit dans une longue tradition anversoise de la nature morte, aux côtés d’artistes tels que Willem Linnig Jr., Eugeen Joors, Hendrik De Braekeleer, Lucas Schaefels, ainsi que Marie-Antoinette Marcotte et Jozef Van de Roye, ses contemporains, qui contribuèrent également à l’essor de ce genre dans l’art flamand.

Frans Mortelmans s’éteint à Anvers le 11 avril 1936. Aujourd’hui, ses œuvres sont très recherchées par les collectionneurs du monde entier. Plusieurs institutions majeures conservent des peintures de Mortelmans, notamment le Musée royal des Beaux-Arts d’Anvers, le Musée de la Vie Culturelle Flamande, le Mu.ZEE d’Ostende, le Musée de Courtrai, le musée Hof van Busleyden à Malines, ainsi que le Joslyn Art Museum à Omaha, aux États-Unis.

Littérature
– N. Hostyn, Frans Mortelmans, in : Nationaal Biografisch Woordenboek, tome 15, Bruxelles, 1996.
– N. Hostyn & W. Rappard, Dictionnaire des peintres de fleurs belges et hollandais, Knokke, 1995.
– G. Persoons, N. Hostyn & J. Dewilde, Frans Mortelmans (1865–1936), Anvers, 2002.
– N. Hostyn, D. Schiltz & I. Schiltz, Frans Mortelmans 1865–1936. Virtuoos bloemenschilder, Standaard Uitgeverij, Anvers, 2009.