Tableau De Raffaello Sorbi (florence 1844-1931), « Musiciens Itinérants»

Tableau de Raffaello Sorbi (Florence 1844-1931), « Musiciens itinérants», 82,5x73,4 cm, huile sur toile, signé « Raf. Sorbi/1885 » en bas à droite.

Le peintre représente une scène de banquet festif dans laquelle les clients d'une auberge de campagne sont divertis par deux musiciens itinérants, déterminés à chanter et à jouer. L'atmosphère est joyeuse : Sorbi rend magnifiquement l'expression de chacun des personnages du tableau, démontrant sa technique très précise et virtuose. Le talent de Sorbi se révèle également dans le rendu de la lumière qui donne une grande luminosité à la scène, restituant l'éclat d'une journée ensoleillée en extérieur.

Au dos, le tableau porte encore un ancien cartouche provenant d'une galerie londonienne, Mitchell Galleries Ltd., qui a peut-être acquis le tableau vraisemblablement dans la première moitié du XXe siècle.


BIOGRAPHIE:

Raffaello Sorbi est né à Florence le 24 février 1844. Initié au dessin par son père, il s'inscrit ensuite, en 1858, à l'Académie des Beaux-Arts de sa ville, suivant les enseignements d'Antonio Ciseri.
En 1861, il présente à l'Exposition nationale de Florence son œuvre La Mort de Corso Donati, qui est appréciée et lui vaut la première place au concours triennal. À ses côtés, à l'Exposition, se trouvaient également les artistes qui étaient pour lui des points de référence : Stefano Ussi, Domenico Morelli et aussi les Macchiaioli. Ce dernier critique cependant son premier style, plus proche de l'académisme néoclassique et romantique tant aimé du public. Sorbi a ensuite pris la critique à cœur et s'est orienté vers un style qui rendait ses peintures plus proches de la réalité.
Son style pictural se caractérise par la grande attention qu'il accorde au dessin et à l'étude minutieuse de la reconstitution de contextes historiques : des scènes de genre dans les cours de Pompéi, à celles de la Rome impériale, jusqu'à la Florence médiévale et aux scènes d'intérieur en costumes du XVIIIe siècle.
Son talent fut également apprécié par le roi Vittorio Emanuele II qui, en 1863, commanda un tableau représentant Piccarda Donati enlevée au couvent de Santa Chiara par son frère Corso, qui est conservé au Palais Pitti. La même année, il reçoit une autre reconnaissance : il obtient une bourse pour étudier à Rome avec son Savonarole en expliquant la Bible aux moines et amis du couvent de San Marco, mais il décide de ne pas partir et reste dans sa Florence. Dans sa ville, il a eu l'occasion de mieux connaître les artistes Macchiaioli et leur peinture, réunis au Caffè Michelangiolo : il a notamment réalisé une étude sur la lumière de leurs peintures. L'influence des Macchiaioli était particulièrement évidente dans les paysages que Sorbi peignit après ses débuts avec des sujets historiques.
La plupart de ses œuvres avaient cependant des sujets historiques, œuvres pour lesquelles Sorbi acquit rapidement un grand succès grâce à sa technique précise et à sa précision dans la construction des scènes, en particulier pour les scènes historiques anciennes. Les sujets étaient certainement inspirés et allaient de pair avec les nouvelles découvertes archéologiques du site de Pompéi. L'œuvre de Sorbi s'enrichit en 1872, lorsqu'il signe un contrat de sept ans avec le célèbre marchand français Eugène Goupil : avec lui le peintre devient l'un des artistes les plus appréciés au niveau international. Ses peintures historiques étaient particulièrement recherchées par de nombreux collectionneurs européens. En plus des peintures pour Goupil, Sorbi a exposé ses œuvres dans des expositions italiennes et des Salons parisiens.
De retour en Italie, il a également l'opportunité de tenter une carrière académique en tant qu'enseignant, devenant professeur à l'Académie des Beaux-Arts de Florence en 1892.

Il décède à Florence le 19 décembre 1931.