Emil Orlik (1870-1932), Gerhard Hauptmann, 1922

Emil Orlik (1870 Prague - 1932 Berlin), Gerhard Hauptmann, 1922. Eau-forte, 17,5 cm x 14 cm (image), 30 cm x 23,8 cm (taille du papier), signée au crayon "Emil Orlik" et indiquée comme "Épreuve d’essai Gerhart Hauptmann".
- Légèrement assombrie et avec des bords clairs, sinon en très bon état.  



- Classique Moderne -


L’eau-forte faisait partie de l’édition préférentielle, limitée à 100 exemplaires, du livre Gerhard Hauptmann et son œuvre publié par Ludwig Marcuse. Le texte, publié en 1922 par les Éditions Franz Schneider, a été publié pour célébrer le 60e anniversaire de Hauptmann. Emil Orlik avait rencontré l’écrivain dans les années 1890 et avait conçu une affiche pour sa pièce Les Tisserands en 1897, qui est considérée comme un incunable de l’affiche sociale. Par la suite, il a portraituré Hauptmann à plusieurs reprises, et l’eau-forte présentée ici, réalisée pour le 60e anniversaire, est particulièrement expressive, car Orlik attribue à la personnalité de Hauptmann un "caractère monumental" dans le cadre de cette édition prestigieuse. À cette fin, il choisit un profil sévère, caractéristique du visage de Hauptmann, rappelant les portraits de la Renaissance, et qu’on retrouve également sur les médailles commémoratives. De plus, la tête projette une ombre portée, presque comme une silhouette, qui, d'un point de vue artistique, évoque également "l'éternité du visage". Cependant, la silhouette est décomposée en des lignes virtuoses qui permettent de la dissocier du fond et de mettre en valeur davantage le visage. Pour la représentation du visage, Orlik l’éclaire davantage, tandis que des hachures qui se fondent dans l’arrière-plan recouvrent le reste de la tête, conférant ainsi au visage de Hauptmann une expression plus vivante.  



Sur l’artiste


Élevé à Prague, Emil Orlik étudie de 1889 à 1891 à l’école de peinture de Heinrich Knirr à Munich, puis, de 1891 à 1893, à l’Académie des Beaux-Arts de Munich. De 1894 à 1896, Orlik séjourne à Prague où il effectue un service militaire d’un an et se lie d’amitié avec Rainer Maria Rilke, qui l’inspire dans la conception de livres. En 1896, Orlik retourne à Munich, où il noue une amitié artistique avec Bernhard Pankok. L’année suivante, il ouvre un atelier à Prague, qu’il dirige jusqu’en 1904. En 1898, il entreprend un voyage d’étude d’environ un an en Angleterre, en Écosse, aux Pays-Bas, en Belgique et à Paris. En 1904, Orlik devient professeur au Musée des Arts et Métiers de Vienne. Il était déjà membre de la Sécession de Vienne depuis 1899 et publiait dans la revue Art Nouveau Ver Sacrum. En 1905, il est nommé professeur au Musée des Arts et Métiers de Berlin, où il succède à Otto Eckmann et y dirigea la classe de graphisme jusqu’à sa mort en 1932. Parmi ses élèves se trouvaient George Grosz, Hanna Höch et Karl Hubbuch. En 1900, Orlik effectue un voyage au Japon qui marquera profondément son art. Il y donne des conférences sur le Japon, publie en 1904 le portfolio Aus Japan et illustre de 1905 à 1910 l’édition en six volumes des œuvres de l'écrivain britannique installé au Japon, Lafcadio Hearn. En 1912, il entreprend un second voyage au Japon, traversant l’Égypte, le Soudan, Ceylan, la Chine et la Corée. Ses impressions artistiques se retrouvent dans les portfolios Voyage en Égypte (1921) et Voyage au Japon (1921). Les dernières années 1920 sont également marquées par de nombreux voyages en Amérique, en France, en Espagne, en Italie et en Yougoslavie. Outre sa carrière artistique en tant que créateur d’espaces, incluant des costumes et des décors pour le Théâtre Allemand de Max Reinhardt, Orlik était surtout un graphiste et un portraitiste recherché. Il a portraituré de nombreuses personnalités, dont Gerhard Hauptmann, Henrik Ibsen, Bernhard Pankok, Gustav Mahler, Max Klinger, Rainer Maria Rilke, Ernst Barlach, Lovis Corinth, Otto Dix, Käthe Kollwitz, Max Slevogt, Franz Werfel, Rudolf Steiner, Thomas Mann, Albert Einstein, Franz Marc et Alfred Döblin. Sa virtuosité en tant que portraitiste l’a amené à être engagé pour réaliser des portraits à la Conférence de paix de Brest-Litovsk, ce qui a donné lieu à son portfolio Caricatures de Brest-Litovsk (1918).