Grand Paysan - Aimé-jules Dalou - Grès émaillée de Sèvres

À partir de 1889, Jules Dalou entreprend l’ambitieux projet d’un "Monument aux ouvriers", hommage monumental aux travailleurs manuels. Pour en nourrir l’authenticité, il sillonne les champs, les mines, les ateliers et les usines, multipliant croquis et modelages. En 1896, il conçoit une maquette imposante : une colonne de 32 mètres de haut, surmontée d’un "Paysan retroussant sa manche" et reposant sur une base ornée de douze niches abritant des figures de travailleurs.

Le monument ne verra jamais le jour. À sa mort en 1902, seule la statue du Paysan est achevée. Présentée à titre posthume, elle suscite une vive émotion : loin des représentations héroïques classiques, Dalou livre ici un véritable paysan, au corps lourd, marqué par le labeur, surpris dans un instant de répit. Le geste humble de relever une manche devient alors un acte de dignité.

Sculpteur républicain, ancien communard, Dalou rompt avec la tradition académique. Il innove en donnant au monde ouvrier une visibilité nouvelle, tout en dénonçant silencieusement l’aliénation par le travail. Par son réalisme puissant et son humanisme profond, cette œuvre incarne l’idéal d’une sculpture au service du peuple.

Épreuve en grès émaillé de la Manufacture de Sèvres.
Porte le cachet de la manufacture avec les initiales E.R.
(pour Émile Roucheret, mouleur-réparateur, entre 1901 et 1941).
Parfait état.

Hauteur : 64,5 cm