Bas-relief en albâtre Saint Antoine de Padoue Malines XVII°

Plaque en albâtre sculptée avec rehauts d'or dans un très joli cadre d'origine ''à pastilla'' à décor d'entrelacs. Ce bas-relief est un exemple de l'industrie artistique très typique qui a fleuri à Malines depuis le milieu du XVI° siècle jusqu'au premier tiers du XVII° siècle. La production de pièces en albâtre va de pair avec la période Renaissance flamande. Contrairement aux retables domestiques quelque peu antérieurs, les reliefs sculptés de dévotion datent, en général, des alentours de 1600.
Ces œuvres en albâtre représentent divers thèmes : on y trouve la vie des saints, des scènes mythologiques, des allégories, des personnages historiques et des portraits.
Ici est représenté Saint Antoine de Padoue  en moine aux traits bienveillants portant l'Enfant Jésus agenouillé sur le livre des Évangiles ; la tête légèrement penchée comme s'il veillait sur lui.
Il tient un crucifix dans son autre main objet de son adoration et symbole de la résurrection et de l'espoir. Le Saint est vêtu de la bure franciscaine nouée par une cordelière à trois nœuds.
La composition prend appui sur un arrière plan paysagé où apparaît un arbre et ce qui semble être une ville ou une église.
Saint Antoine est particulièrement populaire dans la tradition catholique. C’est à lui qu’on adresse ses prières quand on souhaite retrouver un objet perdu ou ramener dans le droit chemin un proche qui se serait égaré. Par extension, il est devenu le saint patron des causes perdues, prié notamment par les pauvres, les naufragés, les opprimés ou les personnes âgées. Avec le temps, saint Antoine est aussi devenu le protecteur des femmes enceintes et des personnes atteintes de stérilité.
Dans la dévotion populaire, il est d'usage d'appeler à la rescousse Saint Antoine pour retrouver des objets égarés en utilisant cette phrase bien connue : « Saint Antoine de Padoue, grand voleur, grand filou, rendez ce qui n'est pas à vous ! »

Dimensions avec le cadre : H. 26 cm x L. 21,5 cm
Dimensions de l’albâtre : H. 14,5 cm x L. 11 cm

Malines, Flandres
Albâtre avec rehauts d'or
Début XVII°
Petit manque à la base du bas-relief