BIOGRAPHIE: En tant que juif italien, Emilio vit à la fin des années 1930 une période incertaine et dangereuse en Europe. Hitler a conclu un pacte avec Mussolini et les fascistes se développent : ils brûlent des livres, ferment des journaux et défilent belliqueusement dans les rues. Le continent devient de plus en plus oppressant et le spectre de la guerre se profile à l'horizon. La vie du jeune peintre est le fruit d'une coïncidence. Dans une librairie de Bâle, Emilio tombe sur le livre de 1920 du Dr Gregor Krause, Land und Folk, dont les photographies puissantes et exotiques ont fait connaître Bali au monde entier. Avec sa sœur Gilda, il réserve un billet pour Batavia et, en décembre 1938, ils débarquent à Singaraja, au nord de Bali. Il écrit rapidement à sa famille que l'île est « infestée de touristes ». Son héritage ? Comme en témoigne le grand nombre de nus qu'il a produits, il aimait manifestement la sensualité de la forme féminine et pensait que la femme balinaise était l'essence même de la beauté orientale. Le génie d'Emilio résidait dans sa capacité à capturer un sujet ou une ressemblance en quelques traits audacieux. Cette quête de la ligne parfaite, sans peur ni hésitation, il l'appelait « une ligne sans regret ». C'est l'équivalent pour le peintre de « l'instant décisif » du photographe, découvert par Cartier Bresson. Plus avide de reconnaissance que d'argent, Emilio a pu ressentir une injustice aiguë à l'idée que ses œuvres au crayon, au fusain, à l'aquarelle, à l'huile, au bronze et au marbre n'aient pas été incluses dans ce groupe illustre. Riche et indépendant, il n'a jamais eu à vendre son art pour gagner sa vie et n'a donc pas eu besoin de faire des compromis pour atteindre un public plus large. Toute sa vie, il s'en est tenu à son propre style, à sa propre philosophie artistique.