Étienne MÉLINGUE (Caen 1807 - Paris 1875), Hébé (vers 1852)

ÉTIENNE MÉLINGUE (Caen 1807 - Paris 1875)
Hébé
Vers 1852
Fonte de fer,  patiné noire-verte
H. 42 cm
Titré : HEBE
Signé : Melingué
Marque de fondeur : BOI
Quelque vert-de-gris sur la surface

Cet exemplaire d'Hébé, provenant d'une salle des ventes nantaise, pourrait être l'une des six statuettes offertes par le sculpteur-comédien Étienne Mélingue en tant que prix d'une tombola organisée lors de la dernière représentation de la pièce « Benvenuto » au Théâtre de Nantes en 1852. Cette pièce, écrite par Paul Meurice, s'inspire de la vie du sculpteur italien Benvenuto Cellini, et chaque soir, dans le rôle principal, Mélingue modélisait sur scène une figure d'Hébé en plâtre. En 1853, il expose un exemplaire en bronze d'Hébé au Salon de Paris. Il est à noter que l'exemplaire que je présente a été fondu en fer plutôt qu'en bronze. Il est donc possible que Mélingue ait commandé un certain nombre d'exemplaires en fer comme prix de tombola. L'Hébé de Mélingue représente une icône culturelle significative, tant pour la sculpture que pour le théâtre au 19e siècle.