Bureau Mazarin, France, Circa 1880

Cet important bureau Mazarin en placage d’ébène et marqueterie dite Boulle d’écaille rouge, de cuivre et d’étain ouvre en façade par sept tiroirs et un vantail central. Il repose sur deux caissons latéraux terminés chacun par quatre pieds en console reliés par des entretoises et munis de griffes. Le plateau très richement décoré d’arabesques inspirées des décors de Jean Ier Berain (ornemaniste, « dessinateur de la chambre et du cabinet du roi », 1640-1711) présente en son centre des personnages mythologiques abrités par un dais et entourés de singes. Ils se détachent sur un fond flamboyant d’écaille teintée rouge. La façade et les côtés présentent quant à eux un décor d’arabesques agrémenté d’oiseaux et de mascarons entourant des personnages qui jouent.

La forme de bureau dite Mazarin apparaît à la fin du XVII^ème siècle, dans un premier temps avec un placage de bois à motifs floraux (Pierre Gole, c.1620-1685) puis avec un placage d’écaille, de cuivre et parfois d’étain (André-Charles Boulle, 1642-1732), comme en témoigne notre meuble. Leurs nombreux tiroirs et la partie centrale en retrait permettaient un usage confortable de ces meubles. Toutefois, ils étaient aussi considérés comme des meubles d’apparat, comme en témoigne le riche décor toutes faces de marqueterie et la part importante donnée aux arabesques. Au XIX^ème siècle, la marqueterie Boulle était très appréciée des collectionneurs et fut réutilisée par des ébénistes tels que Befort Jeune (1813-1880), Joseph Cremer (1811-1878) ou Monbro Aîné (1807-1884).