Wilbur Winfield Woodward, Fille épuçant un chien (1879)

WILBUR WINFIELD WOODWARD (1851 St. Omer, Decatur County, Indiana - 1882 Lawrenceburg Indiana)
Fille épuçant un chien
1879
Huile sur panneau
24 x 19 cm
Signée, localisée et datée : WOODWARD / Paris / 1879
Étiquette imprimée sur le dos : BRUYAS Rue de Seine 31 avec un chiffre 85 rempli par la main
Possiblement le tableau exposé au Salon de 1879 comme « Unecour du vieux Paris », sous le numéro no. 3011

Né à la campagne dans l'Indiana, Wilbur Winfield Woodward a étudié au McMicken School of Design à Cincinnati avant de partir pour l'Europe, où il a suivi des cours à l'Académie royale des beaux-arts d'Anvers, puis à l'Académie Julian à Paris. Après un retour à Cincinnati, il s'est établi définitivement à Paris au milieu des années 1870 travaillant comme peintre, et illustrateur pour des journaux. Son appartement-atelier est situé au 22 rue Monsieur-le-Prince à proximité de l'Odéon. À notre connaissance, il n'existe qu'un seul autre tableau de Woodward, Printemps, qui a été donné par les parents de l'artiste au musée d'art d'Indianapolis. Fille épuçant un chien illustre l'influence de l'art néerlandais sur Woodward, qui a étudié à Anvers avant de s'installer à Paris. Bien que les deux tableaux soient très différents, le thème de l'épuçant d'un chien a été traité de manière célèbre a par Gerard Terborch.

Woodward était un personnage hors du commun, né au milieu de nulle part dans l'Indiana, garçon il avait servi comme tambour dans l'armée Yankee pendant la guerre de Sécession. Son talent l'avait conduit à l'école d'art de Cincinnati, puis à Anvers et Paris où il a réussi à vivre en tant qu'artiste. À Paris, il conserva son style Yankee, avec ses cheveux longs et ses longues bottes de cavalerie, et divertissait ses voisins de la rue Monsieur-le-Prince en jouant du banjo à sa fenêtre. Il existe une merveilleuse esquisse du personnage de Woodward à Paris, écrite par son compatriote américain Will Hicock Low.