La ville russe de Toula, établie sur la frontière sud de l’état de Moscou, se spécialise dès le XVIe siècle dans le travail du métal. Le tsar Pierre 1er y installe en 1712 l’armurerie Impériale où sont fabriquées les armes de guerre, de chasse, de duel et d’apparat.
C‘est sous le règne de la Grande Catherine que la manufacture de Toula atteint son apogée grâce au savoir-faire exceptionnel de ses artisans, et étend sa production aux meubles et aux objets d’art, une production typiquement russe, qui n’a pas subi l’influence française ou anglaise.
Toula, 1787 (c) Palais Pavlovsk
Ces pièces en acier poli de grande qualité sont ciselés et incrusté d’une multitude de « diamants d’acier taillés en facette » qui sont mélangées à de l’argent et du bronze doré. Très raffinées, elles étaient destinées la haute aristocratie pour meubler les palais, et témoignent de la virtuosité atteinte dans l’art du fer forgé à Toula.
Le musée de l’Ermitage possède une importante collection d’oeuvres d’art de Toula.
