Enlèvement d'Europe, Entourage De Jan Van Kessel (anvers, 1626-1679)

Notre grand panneau illustre un des sujets mythologiques relaté dans les métamorphoses d’Ovide, l’enlèvement d’Europe.
Europe est la fille des souverains de Tyr en Phénicie, l’actuel Liban. D’une grande beauté, elle est convoitée par Zeus. Le roi des dieux se travestit en taureau blanc pour l’approcher sur une plage où elle se balade. Quand Europe s’approche pour le caresser le taureau se couche l’invitant à monter sur son dos. Zeus kidnappe Europe et s’enfuit en traversant la mer jusqu’en Crète.

Notre peintre interprète le sujet comme la plupart des artistes du début du XVIIème siècle, en mettant l’accent sur des belles femmes largement dénudées et le paysage luxuriant.
A gauche du tableau nous observons les suivantes et les compagnes de la belle Europe a l’orée d’un bosquet, groupées sur la rive. Quelques une de ses nymphes lèvent les bras dans le geste plein de surprise tandis que d’autres semblent ignorer l’évènement etprofiter du repos.
Tandis qu’à droite la princesse montée sur le dos du taureau blanc orné de guirlandes de fleurs apportées par les nymphes, s’éloigne vers le large.
Véritable intérêt de notre panneau est la réunion de différents genres si chers aux maitres anversois, le paysage composé d’une partie terrestre aux arbres touffus et d’une partie aquatique, dominé par plusieurs figures de jeunes femmes et agrémenté de profusion de détails tels que fleurs, fruits et coquillages. Cette association entre la terre et la mer offre ici un beau contraste et est un atout pour la composition.
Notre artiste s’inspire indéniablement de Jan Van Kessel pour les figures de jeunes femmes, mais surtout pour cet aspect allégorique de la terre et la mer, sans parler de l’influence manifeste dans le paysage qui occupe toute la partie droite, les arbres aux branches entremêlées, chargées de fruits, les rosiers sauvages, ainsi que toutes les plaintes qui sont exécutées par un pinceau fin et délicat. Tous ses éléments nous amènent à croire que que notre peintre travaillait dans l'entourage immédiat du maître anversois.
Très belle composition dotée d’une palette lumineuse et riche en couleurs.

Entourage de Jan Van Kessel, milieu du XVIIeme siecle

Huile sur panneau de chêne, dimensions : h. 65 cm, l. 90 cm

Beau cadre ancien de style en bois noirci et richement décoré de multiples moulures et doucines.
Dimensions encadré : h. 85 cm, l. 112 cm

Jan Van Kessel (1626-1679)
Connu pour ses natures mortes, ses compositions animalières et fleuries, Jan van Kessel I s’inspire de l’art de son grand-père Jan Brueghel de Velours (1568-1625) et de celui de son oncle, Jan Brueghel II (1601-1678), chez lequel il s’est probablement formé. Il est également l’élève de Simon Vos de 1634 à 1635, et devient franc-maître en 1645-1646.
Jan van Kessel I se démarque néanmoins par l’originalité des sujets traités et la manière dont ces derniers sont représentés. Ses compositions, souvent allégoriques, reprennent les thèmes des quatre éléments naturels ou encore des quatre continents.