Peinture Ancienne DÉbut Du XVIIIe SiÈcle. San Sebastiano

PEINTURE ANCIENNE DÉBUT DU XVIIIe SIÈCLE. SAN SEBASTIANO
Belle représentation du martyr SAN SEBASTIANO
HUILE SUR TOILE 143 X 98 CM

Saint-Sébastien (Narbona, 256 - Rome, 20 janvier 288) était un soldat romain, martyr pour avoir soutenu la foi chrétienne; vénéré comme saint par l'Église catholique et l'Église orthodoxe chrétienne, il fait l'objet d'un culte antique.
Saint-Sébastien a vécu lorsque l'empire était dirigé par Dioclétien. Oriundo di Narbona et instruit à Milan, il a été instruit dans les principes de la foi chrétienne. Il se rend ensuite à Rome, où il entre en contact avec le cercle militaire directement dépendant des empereurs.
Devenu haut officier de l'armée impériale, il fit une première carrière et fut le commandant de la prestigieuse première cour prétorienne, stationnée à Rome pour la défense de l'empereur. Dans ce contexte, grâce à son rôle, il a pu soutenir les chrétiens emprisonnés, prévoir l'enterrement des martyrs et répandre le christianisme parmi les fonctionnaires de la cour et les soldats, profitant de sa fonction impériale.
L'histoire raconte qu'un jour deux jeunes chrétiens, Marco et Marcelliano, fils d'un certain Tranquillino, ont été arrêtés sur ordre du préfet Chromatius. Le père a fait appel à un délai de trente jours pour le procès, pour persuader les enfants de renoncer et d'échapper à la sentence en sacrifiant aux dieux. Les frères étaient maintenant sur le point de céder lorsque Sebastiano leur rendit visite, les persuadant de persévérer dans leur foi et de vaincre héroïquement la mort. Pendant qu'il leur parlait, le visage de la tribune était rayonné d'une lumière miraculeuse qui a étonné les personnes présentes, dont Zoé, l'épouse de Nicostratus, chef de la chancellerie impériale, qui se tait depuis six ans. La femme se prosterna aux pieds de la tribune qui, invoquant la grâce divine, posa ses mains sur ses lèvres et fit un signe de croix en lui redonnant sa voix.

Le prodige de Sebastiano a conduit à la conversion d'un grand nombre de personnes présentes: Zoé avec son mari Nicostrato et son beau-frère Castorio, le préfet romain Cromazio et son fils Tiburzio. Chromatius abandonna son poste de préfet et se retira avec d'autres chrétiens convertis dans sa villa de Campanie. Le fils, en revanche, est resté à Rome où il a subi le martyre; puis, un à un, les autres néo-chrétiens moururent aussi pour avoir embrassé la nouvelle religion: Marco et Marcelliano se retrouvèrent transpercés par des lances, leur père Tranquillino lapidé, Zoé suspendue par les cheveux à un arbre et rôtie.
Lorsque Dioclétien, qui haïssait profondément les fidèles du Christ, découvrit que Sébastien était chrétien, il s'exclama: "Je vous ai toujours gardés parmi les anciens de mon palais et vous avez travaillé dans l'ombre contre moi."; Sebastiano a donc été condamné à mort par lui. Il était attaché à un pieu sur un site de la colline du Palatin, déshabillé et percé de tant de flèches sur tout le corps qu'il ressemblait à un porc-épic. Les soldats, le voyant mourir et percé de fléchettes, le crurent mort et l'abandonnèrent sur-le-champ pour que sa chair nourrisse les bêtes sauvages; mais ce ne fut pas le cas, et sainte Irène de Rome, qui alla récupérer son corps pour lui donner l'enterrement, se rendit compte que le soldat était toujours en vie, alors elle le transporta chez lui sur le Palatin et commença à le guérir de nombreuses blessures avec pieux dévouement. Sebastiano, miraculeusement guéri, malgré ses amis lui conseillant de quitter la ville, décida de proclamer sa foi en présence de l'empereur qui lui avait infligé la torture. Le saint a courageusement rejoint Dioclétien et son associé Maximien, qui a présidé les fonctions dans le temple érigé par Héliogabale, en l'honneur du Soleil Invictif, plus tard dédié à Hercule, et leur a reproché les persécutions contre les chrétiens. Surpris à la vue de son soldat encore en vie, Dioclétien ordonna froidement que Sebastiano soit flagellé à mort, punition qui fut exécutée en 304 dans l'hippodrome du Palatin, puis jeta son corps dans la Cloaca Maxima. Dans sa course vers le Tibre, le corps s'est emmêlé près de l'église de San Giorgio al Velabro, où il a été recueilli par la matrone Lucina qui l'a transporté jusqu'aux catacombes de la Via Appia et y a enterré.