Coffret à Bétel - Boîte à Compartiments. Objet Usuel, Art Populaire. Tradition Asie, Philippines.

Coffret à bétel du Sud des Philippines, datant du XVIII^ème siècle.

Motifs d’entrelacs végétaux affrontés, décors damasquinés en métal argentifère.
L’intérieur se compose de 4 compartiments destinés à recevoir divers composants de la chique de bétel, dont la chaux qu’on voit encore bien présente ici.

H : 9,5 cm
L: 19,8 cm
l: 9,2 cm

LA COUTUME DE LA CHIQUE DE BETEL
Répandue naguère en Inde, Malaisie, Philippines, Indonésie, Népal, Vietnam, Thaïlande, Sri Lanka, Laos, Birmanie, Pakistan, Cambodge, Nouvelle-Guinée, Océanie et même Chine du Sud, la chique de bétel était constituée de trois éléments essentiels: la feuille de bétel, la noix d’arec et la chaux, cette dernière révélant certaines saveurs.
Suivant les régions et le palais de l’utilisateur, on y rajoutait cumin, gingembre, poivre, cardamome, coriandre, pâte de cachou, cannelle, girofle, essence de menthe, safran, réglisse, voire tabac en poudre et écorce de santal.
Cette pratique végétaliste était appréciée pour ses pouvoirs thérapeutiques, stimulants rafraîchissants et aussi euphorisants. Elle réchauffait «le corps et l’esprit».
A l’apogée de cette coutume, ils étaient des centaines de millions d’adeptes à connaître les bienfaits et autres effets de la chique de bétel.
Au XX^ème siècle, la tradition du bétel a laissé peu à peu la place à celle de……… la cigarette.

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