Spatule à Chaux, Aire Massim, Papouasie-nouvelle Guinée

SPATULE à CHAUX
Aire Massim, Sud-Est de la Papouasie-Nouvelle Guinée
XIXème siècle
Bois
H.:32,5 ; L.:4 ; Ep.: 1 cm

La poignée, particulièrement travailléeen incisions de volutes, est animée de deux figures anthropomorphes adossées. Comprises dans des bagues rectangulaires incisées de zigzag, elles sont sculptées de manière symétrique, offrant toutes deux une terminaison du corps en queue de poisson, visible pour l’une sur une face, et l’autre au revers de l’objet.
La jonction avec la spatule est marquée de deux volutes en S en bas-relief.

Cet objet utilitaire renvoie à une pratique courante chez les Mélanésiens: la mastication de chaux.
La chaux est obtenue par la combustion de coquillages et de coraux. Sa composition est donc blanche et poudreuse. Les spatules servaient d’ustensile au prélèvement, au dosage et à la disposition de la préparation sur les feuilles de bétel.