Theophile Alexandre Steinlen (1859-1923) Et Jean Richepin (1849-1926) - Chanson Des Gueux, 1910

Theophile Alexandre Steinlen (1859-1923) Et Jean Richepin (1849-1926)
Noël Misérable in Chanson Des Gueux, 1910
fusain, crayon de couleur, plume et gouache sur papier
47,5 x 37,5 cm à vue
Signé et titré en bas à droite

Poême autographe de Jean Richepin sur le montage à gauche

Théophile Alexandre Steinlen a réalisé ce dessin pour illustrer le recueil de poèmes de Jean Richepin, la Chanson des Gueux. Il est préparatoire à la gravure en frontispice du poème Noël misérable qui se trouve en sous-partie «les Quatre Saisons» de la partie «Gueux de Paris». Ce n’est pas moins de 252 gravures que Steinlen a réalisées pour l’édition Edouard Pelletan, parue en 1910. A cet effet, Steinlen a conçu des dessins préparatoires, dont la feuille en question.

Pour la version finale – qui a été gravée – Steinlen a gardé la même composition, c’est-à-dire le point de vue sur un personnage de trois-quarts, portant un sac sur le dos et se tenant à l’extérieur d’une église, dont il regarde l’intérieur rempli d’une foule de fidèles, le soir de Noël – comme semblent nous l’indiquer les nombreux cierges.

Sur le montage de notre dessin, Jean Richepin lui même a d’ailleurs pris soin d’annoter le verset du poèmesuivant :
«Noël ! Noël ! Le prêtre dit
Que Dieu parmi nous descendit
Pour consoler le pauvre hère.
Celui-ci voudrait bien un peu
Boire à la santé du bon Dieu ;
Mais Dieu n’a rien mis dans son verre.»