Clemente Tafuri (Salerne 1903-Gênes 1971) – «Palmiste africaine», première moitié du XXe siècle

Clemente Tafuri (Salerne 1903-Gênes 1971) – «Palmiste africaine», première moitié du XXe siècle.

Huile sur bois.
90 x 80 cm.
Signée en haut à droite.

Dans cette œuvre saisissante, une figure féminine à mi-corps se dessine sous les coups de pinceau vigoureux de Clemente Tafuri. La femme, un bras croisé sur le côté et le regard errant vers le bas, affiche une attitude pensive et concentrée. L'intérieur, baigné d'une obscurité rougeâtre, fait ressortir la profondeur des couleurs de la toile. Le sujet féminin, avec son iconographie orientaliste et coloniale, est un thème récurrent chez le peintre. Le réalisme incisif et malicieux de Tafuri confère à cette femme une beauté exotique. La robe blanche ample, contrastant fortement avec son teint, souligne la finesse de son cou et de son décolleté, dévoilés par ses longs cheveux relevés dans le dos. Un bracelet, une boucle d'oreille et un collier scintillent sur sa peau nue, accessoires qui suggèrent la profession probablement magique de cette femme.

Biographie
Clemente Tafuri naît à Salerne en 1903. Il étudie à l'Académie des Beaux-Arts de Naples sous la direction de Vincenzo Migliaro, un maître reconnu de l'école napolitaine. Disciple d'Antonio Mancini, Tafuri travaille entre les deux guerres mondiales ; il est l'un des derniers représentants du vérisme napolitain de la fin du XIXe siècle.

Il étudie en profondeur le Naples du XVIIe siècle, l'œuvre du Caravage et l'utilisation novatrice du clair-obscur et de la lumière. De l'école napolitaine contemporaine du vérisme, il emprunte une touche vivante et attentive au réalisme. Il revisite le caravagesque à travers le prisme du vérisme, conférant à ses toiles une luminosité matérielle. Sa peinture, animée et en clair-obscur, est principalement figurative, rythmée par une exubérance chromatique.

En 1933, il s'impose sur la scène artistique en participant à l'Exposition d'art de Salerne. Entre les années 1940 et 1950, il travaille comme illustrateur pour le «Domenica del Corriere» et acquiert une grande renommée comme illustrateur et affichiste. Nombre de ses illustrations sont consacrées aux conquêtes coloniales et seront plus tard reproduites en cartes postales pour la maison d'édition Boeri. Clemente Tafuri, grand interprète de son époque et du XXe siècle, s'éteint à Gênes en 1971.