Donat Nonotte (1708-1785). Portrait de Marguerite Catherine Haynault, favorite de Louis XV.

Donat Nonotte (1708-1785) attribué.Portrait présumé de Marguerite Catherine Haynault, favorite de Louis XV.

Toile rentoilée de 85 cm par 91cm.
Exceptionnel cadre régence de 112 cm par 98 cm.
Traces écrites sur le coffret (illisibles).

Nous connaissions jusqu’à présent le portrait deMlle Haynault réalisé par François Hubert Drouais vers 1760 (MFA Bostonusa). Elle avait alors 23/25 ans. Notre portrait a été peint quelques annéesplus tard. Difficile de dire de combien exactement, mais disons vers 1765/70.Contrairement au portrait de Drouais, Mlle Haynault est représentée de face. Elleest vêtue d’une robe de satin gris-bleu dont les reflets argentés soulignent lejeu des plis et la finesse du tissu. Autour de son cou, elle porte un collier àplusieurs rangs de perles, rehaussé d’un ruban bleu assorti à celui noué surson corsage. Ses cheveux poudrés sont relevés dans une coiffure agrémentée d’unruban du même ton, de perles et de dentelle.

Marguerite Catherine Haynault, marquisede Montmélas.

En 1759, âgée de 23 ans, elle devient la maîtressedu roi Louis XV et ne tarde pas à lui donner l'année suivante le 20 mai, unefille prénommée Agnès-Louise de Montreuil, qui est officiellement la fille deMarguerite Catherine Hainault (ou Haynault) et d’un officier de cavalerie, uncertain Louis de Montreuil. Sous cette identité se cache en réalité le roi deFrance.  Elle lui donnera une autre filleen 1762, Anne-Louise de La Réale qui comme sa soeur aînée, sera baptisée sousdes faux noms officiellement fille de Marguerite Hainault et d’Antoine-Louis deLa Réale, ancien officier de cavalerie. Louis XV a ici choisi le patronymerévélateur de "Réal" (qui signifie " royal" en espagnol).Délaissée par le roi après la naissance de saseconde fille, Mademoiselle Hainault épouse en 1766 Blaise Arod, marquis deMontmelas, brigadier des armées du Roy. Celui-ci a huit ans de moins qu'elle.Ils n'auront pas d'enfants.Les filles de Marguerite seront élevées loin de leurmère : elles seront élevées ensemble au couvent de Chaillot. En août 1774, soitquelques mois après la mort de leur père, le nouveau roi Louis XVI leur accordedes lettres de noblesse, Et pour chacune d’elles, le Bien-Aimé avait constituéun capital de 223 000 livres, leur assurant ainsi un revenu annuel de 24 300livres. Il en va ainsi aux autres enfants naturels de Louis XV. 

Donat Nonotte (1708-1785)

Né à Besançon en 1708, Donat Nonnotte (parfoisappelé Donatien) Très tôt, il manifeste un goût prononcé pour le dessin et la figure humaine. Ilquitte sa province natale pour Paris, où il devient l’élève du grand FrançoisLemoyne, peintre du roi et décorateur de la voûte d’Apollon au palais deVersailles. Dans l’atelier de Lemoyne, Nonnotte apprend la grâce du modelé etla subtilité des carnations : un héritage qu’il transposera plus tard dans sonpropre art du portrait.Reçu à l’Académie royale de peinture et de sculptureen 1741 grâce à un portrait de confrère, il s’impose peu à peu comme un portraitisterecherché. Ses œuvres séduisent par leur lumière argentée, leurs tissus moirés,et cette manière douce et retenue de peindre les visages : ni flattés niidéalisés, mais empreints d’une bienveillance tranquille.Vers le milieu du siècle, Nonnotte s’installe à Lyon,ville alors prospère et cultivée, où il devient peintre officiel du roi. Il yrencontre une clientèle nombreuse : magistrats, notables, femmes de la bonnesociété et membres du clergé. À Lyon, il incarne une peinture à la fois raffinéeet morale, reflet d’une bourgeoisie éclairée en quête d’élégance mesurée. Sonatelier forme plusieurs élèves et contribue à diffuser le goût parisien dans laprovince.Son style associe le coloris clair et soyeux durococo à une composition plus stable et épurée. Les visages, délicatementmodelés, baignent dans une lumière douce ; les étoffes : satinsgris-bleus, velours sombres, fourrures légères, témoignent d’une science durendu des matières.Nonnotte meurt à Lyon en 1785, à soixante-dix-septans, après une carrière féconde et respectée.