Allégorie de la Vigilance et de l’Oubli de l’Amour – Pietro Liberi (1614 – 1687)

Huile sur toile. Ecole vénitienne du milieu du XVIIe siècle,attribué à Pietro Liberi.
Dans la chaleur d’une nuit d’été inondée d’azur, telle unedéesse, une figure féminine dénudée entourée de draps virevoltant, veille surun enfant endormi. Au premier regard, le spectateur est saisi par la beauté del'écriture picturale de cette composition mais très vite le mystère entoure soniconographie énigmatique. C’est en parcourant les lignes du précieux traité« Iconologia » - ouvrage de Cesare Ripa publié en 1593 dont la vocationest de « servir aux poètes, peintres et sculpteurs, pour représenter lesvertus, les vices, les sentiments et les passions humaines » - que levoile se lève sur le sens savant de notre peinture. Cette femme, tenant d’unemain une lampe à huile pour éclairer la nuit et de l’autre une cloche pouralerter du danger, est l’incarnation de la Vigilance. Le coq, au-dessus de sonépaule, qui en est le symbole, scrute l’horizon pour prévenir des périls.
Habituellement,cette représentation allégorique se suffit à elle-même, alors comment expliquerla présence de ce délicieux enfant endormi coiffé d’une couronne defleurs ?  Nos connaissances enbotanique ont permis d’apporter un début de réponse :  ce ne sont pas des fleurs ordinaires mais despavots caractérisés par des boutons en forme de papillotes. Et c’est encore dansle traité de Cesare Ripa que nous trouvons l’interprétation de cette autreallégorie : cet enfant couronné de fleurs de pavots incarne l’Oubli del’Amour. L’Amour endormi illustre l’idée que les Amants oublient vite le sujetaimé, l’ardeur dont ils font preuve durant la conquête amoureuse s’étiole unefois l’autre apprivoisé. Le pavot symbolise le sommeil et l’oubli, les deuxeffets que provoque la fleur aux personnes qui en usent, les deux idées serejoignant dans l’idée générale de l’oubli. Ce chef d’œuvre à l’évocation très charnelle nous conduitirrévocablement vers celui qui domine la peinture vénitienne dans ce milieu duXVIIe : Pietro Liberi. Artiste fécond à l’imagination inépuisable, celuique l’on surnomme « Il Libertino » (le libertin) à cause de compositionsjugées licencieuses, est le maître incontestable de l’allégorie et d’unepeinture dite savante. Des historiens l’expliquent par de probablesconnaissances rosicruciennes qu’aurait eu Liberi ainsi que l’étude de la cabaleet de l’alchimie.

L’œuvre est sertie dans un spectaculaire cadre « Sansovino »en bois sculpté, doré et rechampi brun fabriqué sur mesure par un des meilleursartisans d’art italien.
Dimensions : 96,5 x 128 cm – 123,5 x 155,5 cm avec le cadre
Vendu avec facture et certificat d’expertise.

Biographie :Pietro Liberi (Padoue 1614 – Venise 1687) est une figurecentrale de l’évolution baroque de la peinture vénitienne dans la secondemoitié du XVIIe siècle. La vie de Liberi est bien documentée grâce au comteGaleazzo Gualdo Priorato qui a publié sa biographie en 1664. Après avoir passé unejeunesse aventureuse entre des combats contre les Turcs et des voyages danstoute l'Europe, sa vocation artistique se consolide à Rome où il fréquenteprobablement l'atelier de Pierre de Cortone. S’en suit un séjour toscan où ilmène différentes expériences, du vouettisme de Cesare Dandini aux classicismede Guido Reni. Mais ce n'est qu'à son retour définitif à Venise que Liberi prendconscience de ses propres manières stylistiques, le renvoyant à une évocationtrès charnelle de l’univers pictural de Véronèse. Artiste prolifique et d'ungrand sens artistique, protégé à Vienne par l'archiduc Léopold Guillaume etl'empereur Léopold Ier, il est le peintre officiel de la République de Venise.Pietro Liberi décore des églises, des palais et des villas, et parmi les commandesles plus prestigieuses, relevons : La Bataille des Dardanelles (Palaisducal Venise), Le Serpent de bronze (cathédrale de San Pietro inCastello), Le Déluge (église S. Maria Maggiore de Bergame), L’Annonciation(église de la Salute, Venise), ou encore Le Mariage mystique de sainteCatherine (église S. Caterina, Vicence). Son fils Marco (c. 1644 – c. 1691),peintre aussi, compte parmi ses imitateurs.

Bibliographie:
- RUGGERI,Ugo, Pietro e Marco Liberi, pittori nella Venezia del seicento, Stefano PatacconiEditore, 1996.
- LUCCO,Marco, La pittura nel Veneto, Il Seicento, Electa, 2000.
- MARTINI,Egidio, Pittura Veneta e altra Italiana dal XV al XIX secolo, StefanoPatacconi Editore,
- SAFARIK,Eduard Alexandr, MILANTONI, Gabriello, La pittura del Seicento a Venezia,dans le catalogue collectif La Pittura in Italia. Il Seicento, Tome I, BancaNazionale dell’Agricoltura, 1988
- LOIRE, Stéphane, Peintures italiennes duXVIIe siècle du musée du louvre, Gallimard/Musée du Louvre Editions, 2006.
- PRIORATO,Galeazzo Gualdo, Vita del cavaliere Pietro Liberi, pittore padovano, Editiontardive Tipogragia Paroni, 1664/1818.
- RIPA Cesare, traduit par BAUDOIN Jean, Iconologieou les principales choses qui peuvent tomber dans la pensée touchant les viceset les vertus sont représentées sous diverses figures, Paris, 1643.
- BAR Virginie, BREME Dominique, DictionnaireIconologique, les allégories et les symboles de Cesare Ripa et Jean Baudoin,Editions Faton, 1999.