Portrait De Theodore Edward Hook - Par Henry William Pickersgill (1782–1875)

Ce portrait, qui a récemment émergé d'une collection privée à l'étranger, montre le compositeur Theodore Edward Hook (1788-1841) peint par Henry William Pickersgill, l'un des principaux portraitistes de la société du milieu du XIXe siècle.

Theodore Edward Hook (1788 - 1841)
Theodore Edward Hook était un homme de lettres et compositeur anglais et brièvement un fonctionnaire à Maurice Il est surtout connu pour ses blagues pratiques, en particulier le canular de la rue Berners en 1809.

Hook est né à Charlotte Street, Bedford Square, Londres. Son père, Jame Hook (1746–1827), était un compositeur ; son frère aîné, également appelé James Hook, est devenu doyen de Worcester.

Théodore a passé un an à la Harrow School puis s'est inscrit à l'Université d'Oxford Son père a pris plaisir à exposer les dons musicaux et métriques du garçon, et le précoce Théodore est devenu un animal de compagnie de la salle verte À l'âge de 16 ans, en collaboration avec son père , il a remporté un succès spectaculaire avec The Soldier's Return, un opéra comique, suivi d'une série d'aventures populaires avec John Liston et Charles Matthews, dont Tekeli.

Hook est ensuite devenu un playboy et un farceur surtout connu pour le canular de Berners Street en 1810 dans lequel il a organisé des dizaines de commerçants et des notables tels que le lord-maire de Londres, le gouverneur de la banque d'Angleterre, le président de la Compagnie des Indes orientales et le duc de Gloucester à rendre visite à Mme Tottenham au 54 Berners Street pour gagner un pari qu'il pourrait transformer n'importe quelle maison de Londres en l'adresse la plus connue en une semaine. Hook s'est installé dans la maison juste en face du 54 Berners Street, d'où lui et son ami ont passé la journée à regarder le chaos se dérouler.

Son don d'improviser des chansons a charmé le prince régent dans une déclaration selon laquelle quelque chose doit être fait pour Hook, qui a été nommé comptable général et trésorier de Maurice avec un salaire de 2000 £ par an (142325 £; 194771 $ US en termes de 2021). Il était la vie et l'âme de l'île depuis son arrivée en octobre 1813, mais une grave lacune a été découverte dans les comptes du Trésor en 1817, et il a été arrêté et amené en Angleterre pour une accusation criminelle. Une somme d'environ 12 000 £ (1 054 500 £; 1,44 million de dollars US en termes de 2021) avait été extraite par un fonctionnaire adjoint, et Hook a été tenu pour responsable.

Pendant l'examen de la commission des comptes, il a vécu dans l'obscurité et s'est maintenu en écrivant pour des magazines et des journaux. En 1820, il lance le journal John Bull, champion du haut torysme et détracteur virulent de la reine Caroline. Des critiques pleines d'esprit et des invectives impitoyables lui assurèrent une large diffusion, et Hook en tira, pour la première année au moins, un revenu de 2 000 £. Il a cependant été arrêté une deuxième fois en raison de sa dette envers l'État, qu'il n'a fait aucun effort pour rembourser.

Alors qu'il était confiné dans une maison épongeante de 1823 à 1825, il écrivit les neuf volumes d'histoires rassemblés par la suite sous le titre de Sayings and Doings (1824-1828). Au début des années 1820, il aide le chanteur Michael Kelly à compiler ses Réminiscences, qui incluent des détails sur sa collaboration avec Mozart. Au cours des 23 dernières années de sa vie, il a produit 38 volumes en plus d'articles, de pétards et de croquis. Ses romans ont de fréquents passages de récits racés et de portraits vivants. Ils incluent Maxwell (1830), un portrait de son ami le révérend E. Cannon ; Amour et fierté (1833); l'autobiographique Gilbert Gurney (1835) et Gurney Married (1838); Jack Brag (1837) et Peregrine Bunce (1842). Il n'a pas terminé un travail biographique sur Charles Mathews. Son dernier roman était Naissances, mariages et décès (1839).

La plus ancienne carte postale du monde a été envoyée à Hook en 1840, portant un timbre penny black. Hook a probablement créé et posté la carte pour lui-même comme une farce sur le service postal, puisque l'image est une caricature des travailleurs de la poste. En 2002, la carte postale s'est vendue pour un record de 31 750 £.

Henry William Pickersgill (1782–1875).
Pickersgill, comme son prédécesseur Sir Thomas Lawrence, avait la capacité de capturer la ressemblance physique de son sujet, ainsi que des aperçus de son caractère. Cela se voit clairement dans son interprétation de Hook. Les coups de pinceau et la légèreté de l'artiste sont le traitement parfait pour ce célèbre esprit et farceur. Loin d'être autoritaire et tendu, Hook est dépeint au dépourvu avec ses yeux pétillants détournés du spectateur comme s'il planifiait sa prochaine câpre. En conséquence, ce portrait peut être considéré comme l'une de ses ressemblances les plus engageantes.

Ce beau travail est dans un excellent état de conservation et est logé dans son cadre d'origine garni de gesso à anse dorée à l'eau. Il est soigneusement inscrit au verso "Theodore Hook, Presented by Himself to James Wittit-Lyon". Étiquette au verso de R. Dolman & Son, 8 New Compton Street at Charing Cross Road.